Když mi bylo 15 let, vzal nás strýc s bratrem lézt do jižního Missouri. Skály byly posprejované graffiti a museli jsme dávat pozor, abychom při dopadu neskončili na rozbitých lahvích nebo nábojnicích. I když prostředí nebylo zrovna ideální, okamžitě jsme si lezení zamilovali.
Vyrůstali jsme v Saint Louis ve státě Missouri, takže jsme na venkovní skály mohli vyrážet jen o víkendech – do jižního Illinois nebo Missouri. Většinu týdne jsme trávili lezením na domácích stěnách, které jsme si postavili ve sklepě našich rodičů nebo v garáži. Byli jsme tím naprosto pohlceni. Dokonce i naši přátelé si stavěli lezecké stěny – na půdách, pod terasami nebo kdekoli, kde bylo alespoň trochu prostoru. Nemohli jsme přestat.
První zkušenost s lezením venku mě sice k tomuto sportu přivedla, ale právě lezení uvnitř mi změnilo život. Uvnitř jsem si musel vytvořit vlastní hřiště. Bylo dostupné i v mém městském prostředí a nakonec mě přivedlo i zpět do přírody. Uvědomil jsem si, že indoor lezení nikdy nebude stejné jako to venkovní – ale právě ono mi otevřelo dveře do světa outdoorového lezení.
S bratrem jsme procestovali celý středozápad USA a obě pobřeží. Lezli jsme na závodech v různých městech a spali pod hvězdami v Yosemite. Právě cestování mě do lezení vtáhlo ještě víc – dostávalo mě z mé komfortní zóny a ukázalo mi, že svět se netočí jen kolem mě.
Značka So iLL (Southern Illinois) vznikla na verandě mého kolejního domu. S bratrem jsme večery trávili lezením v podkroví na malé domácí stěně a přes den ručně vyráběli lezecké chyty u kuchyňského stolu. Stejný přístup – „vytvořit si vlastní indoor hřiště“ – jsme využili i při návrhu prvních chytů. Pro vnitřní lezení neexistovala žádná pravidla, což nám dávalo svobodu vytvářet tvary, které byste venku nikdy nenašli. Postupně jsme kolem této myšlenky vybudovali celou komunitu.
O patnáct let (a ještě něco navíc) později jsme se posunuli za hranice výroby lezeckých chytů. Nyní se soustředíme na navrhování lezeček a oblečení, které můžete nosit do posilovny, při lezení i cestou domů. Pokud je pro vás lezení venku prioritou, chceme, aby se naše produkty osvědčily i tam.
Lezení mi změnilo život natolik, že jsme založili neziskovou organizaci 1Climb, jejímž cílem je přivést k lezení co nejvíce dětí. Chceme být součástí vaší cesty a pokračujeme v našem úsilí vyvíjet produkty, které vám pomohou uspět – ať už jste kdekoli na své lezecké dráze.
Osobně jsem nesmírně vděčný za příležitost být součástí vaší cesty. Děkujeme, že jste si vybrali So iLL.
— Dan Chancellor, zakladatel So iLL
